Силовая линия обнаружилась буквально в полумиле от поселка. Сначала отмечалось некоторое повышение напряженности, тут я вовсю стал приглядываться к окрестностям магическим зрением, и вот, примерно в середине склона холма заметил светлое пятно. Склон был крутоват, так что пришлось оставить лошадь внизу, а самому подниматься в сопровождении верных Рюта и Кара.

— Командир, а что мы ищем? — спросил Кар.

— Как найдем, скажу. А если не найдем, то лучше не знать, чтобы не расстраиваться, — ответил я.

— Вечно ты секреты городишь, — Кар сделал вид, что обиделся, но остаток подъема молчал.

Вот то место, где был свет. Собственно, в магическом зрении что-то светилось внутри холма, но сейчас мы искали точку входа. Вскоре она нашлась. Карстовая пещера, можно войти пригнувшись. Рют достал магический фонарь, зажег его и мы вошли внутрь. Магическое зрение вполне позволяло обходиться без света, но мои спутники были его лишены, потому светили фонарем по сторонам. Пройдя с полсотни ярдов, мы вышли в подобие зала. Пещера раздалась вширь и вверх, можно было стоять выпрямившись, не опасаясь разбить голову о свисающие с потолка сталактиты. Собственно, потолка здесь и не было, свод пещеры наверху превращался в узкую трещину, в которой был виден крошечный кусок закатного неба, под ногами же светилась силовая линия. На всякий случай я сделал еще один замер, все совпало, фон в пещере был значительно выше, чем снаружи. Отлично.

Выбравшись из пещеры, мы взобрались на вершину холма, чтобы оценить место. А ничего так. Если вершину выровнять, тут можно не дом, а целый замок построить. Поселок рядом, угольные шахты по другую сторону от него. Под холмом протекает ручей, то есть, своя вода будет.

— В общем так, други, у меня для вас есть хорошая новость. Мы ее нашли, — заявил я Рюту и Кару.

— Кого ее, командир? — уточнил Рют.

— Силовую линию. Она прямо под этим холмом.

— Командир, ты по-человечески объясни, что это за фигня и чем она нам будет полезна? — Кар тоже влез с вопросом.

— Силовая линия — это дармовая магическая энергия. Помните защиту, что Мило нагородил вокруг ПВД? Вот здесь можно сделать не хуже. Никакой враг не пролезет. А еще устроить водопровод с горячей и холодной водой, подъемник, чтобы ноги по склону не сбивать, да много еще чего. Только я вам этого не говорил, поняли? Пока мы не оформим этот конкретный холм в собственность, никому ни слова.

— Тогда надо наш интерес спрятать, — сказал Кар. — Если просто сказать, что хотим купить вот этот холм, могут ведь и перепроверить, тогда себе зажмут и достоянием короны объявят. Надо покупать сразу несколько участков.

— Согласен, причем не только на холмах, но и там, на равнине хорошо бы прикупить участок, скажем, для разведения лошадей, — добавил Рют.

— Тогда завтра с утра дуем на равнину, выбираем там участок, пишем заявки на них, да оформляем в собственность, а сейчас пошли вниз, пока совсем не стемнело, в поселке договорим, — я поставил точку в дискуссии.

Для проформы мы еще дважды останавливались по дороге к поселку, и въехали в ворота, когда солнце зашло за горы. Лейтенант встретил нас на въезде.

— Ну что, осмотрелись, определились?

— В целом да, но надо завтра еще кое-что уточнить, — ответил я.

— Что именно? — поинтересовался лейтенант.

— Тут дело такое, что эта точка нам подходит больше, чем другие две. Так что в целом определились, осталось уточнить детали. Например, я не хочу, чтобы клиника находилась внутри поселка, и это принципиальный момент.

— Что так?

— Беспокойная публика горняки, буйная. А мы люди простые, чуть что не так, сразу кишки выпустим, ну и зачем оно надо? Лучше быть рядом, но за забором. Место уже присмотрели.

— Где именно?

— Холм в полумиле отсюда вон там, — я махнул рукой примерно в нужном направлении, — причем хотелось бы его приобрести в собственность.

— Нафига оно вам? Собственность если, то самим тратиться придется, не проще на государевы деньги все сделать?

— Вначале проще, потом все будет сложнее. Лучше сейчас вложиться, но потом быть самому себе хозяином, чем сейчас сэкономить, а потом за каждой фигней на поклон к казначеям бегать. Мы этот момент давно обдумывали, так что определились. И еще несколько участков хотим купить, что-то на карте уже помечено, что-то надо завтра с утра присмотреть, да отметить. Ты как, пару своих архаровцев после завтрака выделить можешь в проводники?

— Без вопросов, проводники будут. Да, там уже кушать подано, не задерживаемся, проходим, а то без нас все сожрут, — с этими словами лейтенант повернулся и пошел к столовой, оборудованной в одной из больших палаток, мы же поспешили за ним.

За едой Хан объяснял порядок приобретения недвижимости в этих краях.

— Вот гляди, приглянувшийся вам холм приобретен короной у орков, так что купчую даже я вам могу подписать, там все просто. Дальше в том направлении нужно смотреть, кому они принадлежат. Если короне, то все элементарно. Если оркам, то вам нужно с племенем договариваться. То, что на равнине, принадлежит оркам, это вождь решает.

— А дальше за холмами что творится? — поинтересовался Рют.

— Дальше налево индейская территория, у нас нейтральные отношения, они нас не трогают, мы их тоже, но они держат дистанцию. Правее орки, именно оттуда пришли те, грабители. Я про них, честно говоря, мало что знаю.

— Индейцы по ту сторону хребта живут, правильно? — уточнил Кар.

— Ну да, а что? — ответил лейтенант.

— А то, что там климат должен быть теплее и мягче, можно виноград выращивать.

Лейтенант задумался, потом сказал:

— Виноград — это мысль. Свое вино — это здорово! На равнине-то что делать собрались?

— Животину разводить. Хватит охотой жить, домашние хрюшки, козы и коровы завсегда полезнее и удобнее. Да и лошадок тоже разводить дело нужное, вот выведу породу «гравийская кавалерийская», все от зависти удавятся! — тут я принял такой напыщенный и придурковатый вид, что все сидящие за столом дружно заржали.

— Смейтесь, смейтесь, жалкие завистники! — с видом оскорбленной невинности продолжил я. — Вот захотите на лошадке прокатиться, а я вам и не позволю!

Когда смех, наконец, утих, я уже с серьезным видом продолжил:

— Ладно, повеселились, и ладно. Честно говоря, я уже утомился изрядно, спать пора, завтра новый день.

— Твоя правда, — согласился Хан, — тогда до завтра.

Попрощавшись, мы двинулись к нашему дому.

Поставив звуконепроницаемый экран, мы обсуждали открывающиеся перспективы далеко за полночь. Разговор получился жаркий, мы спорили, соглашались, снова спорили, снова соглашались. Так могло продолжаться до бесконечности, только лично мне уже хотелось спать, и я поставил жирную точку. Я в любом случае вношу не меньше половины всех расходов, они же пусть сами для себя определятся, кто и сколько внесет. Рощу накапливающих энергию кустов сам выкуплю полностью, если рядом растут подобные растения, пусть суетятся сами. Землю на равнине, которую я заранее окрестил «ранчо», мы брали в равных долях, дальше видно будет, толковое ли это начинание в принципе. На том дискуссия прекратилась.

— Все же не понимаю я тебя, командир, — сказал вдруг Кар, — зачем тебе наше участие? Ты же сам один все потянешь, зачем еще и делиться? Озвучь свою мотивацию, если не трудно.

— Мотивация у меня простая: жить проще, когда держишься вместе. Я уверен, что случись что, вы мне спину прикроете. И я сделаю то же самое для вас. Так зачем разбегаться, особенно в чужом краю? Далее, раз уж тут будет клиника, то в ней нужны толковые люди. Ваша квалификация мне известна и отлично устраивает, подучить год-другой, сможете самостоятельно оперировать. Где я здесь найду еще таких? Ну и я вас считаю своими друзьями, да и родственники мы теперь по орочьей линии, — тут никто не удержался от ухмылки.

— Друзья, мы вместе через такое прошли, что… я даже не знаю, как это словами выразить… в общем, вы для меня как братья, даже ближе.